Als langsam wachsender Strauch überzieht die Cranberry den Boden mit holzigen, schlanken, fein verwobenen Stängeln mit immergrünen Blättern. Die Blüten bilden, einzeln oder in Gruppen an der Basis der Blätter, kleine weisse und rosa Blütenkronen, die sich gegen Ende Juni öffnen. Die Cranberry trägt sowohl männliche als auch weibliche Organe und wird von Insekten bestäubt. Eine Theorie besagt, dass die Bezeichnung „Cranberry“ von dem Namen der Pilgerväter für die Frucht, „Craneberry“ abgeleitet wurde. Sie wurde so genannt, weil die kleinen rosa Blüten, die im Frühjahr erscheinen, dem Kopf und dem Schnabel eines Kanadakranichs (engl. Sandhill Crane) ähneln. In der Küche begleiten die säuerlichen Beeren den berühmten Thanksgiving-Truthahn in den USA. Zu Saft gepresst, wurden sie von den amerikanischen Ureinwohnern als leuchtend rotes Färbemittel für Kleidung verwendet. In der traditionellen Medizin ist die Cranberry ein beliebtes Mittel zur Behandlung und Vorbeugung von Harnwegs- und Nierenleiden. Das aus den Samen von Cranberrys gewonnene Öl fördert die Wundheilung.